Real Madrid, Arsenal, Aston Villa e Dortmund completam ‘quartos’

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O Real Madrid, detentor do troféu e recordista de êxitos (15), qualificou-se hoje para os quartos de final da Liga dos Campeões de futebol, num elenco fechado por Arsenal, Aston Villa e o vice-campeão europeu Borussia Dortmund.

Oito dias depois do triunfo tangencial na receção ao Atlético de Madrid (2-1), o campeão mundial, europeu e espanhol precisou do desempate por penáltis (4-2) para voltar a sair por cima numa eliminatória entre rivais citadinos, após o golo do inglês Conor Gallagher, logo aos 27 segundos, ter prevalecido no final do prolongamento da segunda mão (1-0).

Contrariando a ineficácia do brasileiro Vinicius Júnior, vencedor do prémio The Best da FIFA em 2024, que atirou de grande penalidade para a bancada já na segunda parte do tempo regulamentar (70 minutos), o Real Madrid converteu quatro dos cinco remates na decisão dos 11 metros, contra as duas validadas em quatro tentativas aos ‘colchoneros’.

O capitão esloveno Jan Oblak, antigo guarda-redes de Beira-Mar, Olhanense, União de Leiria, Rio Ave e Benfica, ainda defendeu um pontapé de Lucas Vázquez, mas Marcos Llorente acertaria na barra logo a seguir, já depois de o videoárbitro (VAR) ter anulado o ‘tiro’ certeiro do argentino Julián Álvarez, por causa de um alegado duplo toque na bola.

O alemão Antonio Rüdiger colocou o Real nos oito finalistas pela quinta época seguida e deu novo desgosto ao Atlético, que nunca foi campeão europeu e repetiu o desfecho das finais de 2013/14 e 2015/16, das ‘meias’ de 1958/59 e 2016/17 e dos ‘quartos’ de 2014/15.

Na próxima fase, os ‘merengues’ encaram os ingleses do Arsenal, que, depois de terem aplicado nos Países Baixos a maior vitória fora de sempre em eliminatórias da principal competição europeia de clubes (7-1), empataram em casa com o PSV Eindhoven (2-2).

Em busca de um inédito troféu, os londrinos aproveitaram o contexto desequilibrado da eliminatória para descansarem diversos habituais titulares e estiveram em vantagem na segunda mão por duas vezes, face aos tentos do ucraniano Oleksandr Zinchenko (seis minutos) e de Declan Rice (37), mas o croata Ivan Perisic (18) e Couhaib Driouech (70) evitaram a derrota no ‘adeus’ à prova do campeão neerlandês e vencedor em 1987/88.

O outro representante inglês na próxima fase será o Aston Villa, que derrotou em casa o campeão belga Club Brugge (3-0) e alargou a margem obtida na semana passada (3-1), para se cruzar com o tricampeão francês Paris Saint-Germain, ‘carrasco’ na véspera do Liverpool, líder da Premier League e seis vezes campeão europeu, através dos penáltis.

A expulsão com cartão vermelho direto de Kyriani Sabbe (17 minutos) desfez a réstia de esperança do Club Brugge, com o espanhol Marco Asensio (50 e 61) e o neerlandês Ian Maatsen (57) a marcarem para os vencedores da então designada Taça dos Campeões Europeus em 1981/82, que não figuravam no lote dos oito finalistas da prova há 42 anos.

O último dia dos ‘oitavos’ da Liga dos Campeões arrancou com uma reviravolta vitoriosa dos alemães do Borussia Dortmund na visita aos franceses do Lille (2-1), tendo o capitão Emre Can (54 minutos), de grande penalidade, e Maximilian Beier (65) invertido o tento inaugural do canadiano Jonathan David (cinco), após a igualdade na primeira mão (1-1).

Os ‘dogues’, com André Gomes desde os 83 minutos e Tiago Santos ausente, por lesão, falharam uma inédita presença nos ‘quartos’, enquanto o vencedor em 1996/97 e finalista vencido da última edição marcou encontro com o FC Barcelona, detentor de cinco cetros.

Se o Borussia Dortmund já tinha suplantado o campeão português Sporting no play-off, o primeiro classificado da Liga espanhola eliminou o Benfica na terça-feira, com vitórias em Lisboa (1-0) e na Catalunha (3-1), deixando Portugal sem representação na ‘Champions’.

O confronto entre os alemães do Bayern Munique, seis vezes campeões da Europa, e os italianos do Inter Milão, vencedores em 1963/64, 1964/65 e 2009/10 – face aos bávaros e sob orientação de José Mourinho, completa o programa da próxima ronda, que arrancará entre 08 e 09 de abril, com a segunda mão prevista para os dias 15 e 16 do mesmo mês.